敦煌石窟，是今甘肃敦煌一带石窟群的总称。它包括莫高窟、西千佛洞、榆林窟等，以莫高窟规模最大。据载，敦煌石窟始建于前秦建元二年（公元366年），至元代的一千多年间，不断凿建。唐代已有一千窟龛。窟内塑有造像，四壁与天顶画满壁画，洞前建有木结构建筑，集建筑、彩塑与壁画于一体，构成金碧辉煌、绚丽多彩的佛国世界。现存历代洞窟492个，铜雕壁画45000余平方米，彩塑3000余身。
敦煌石窟现存魏至宋彩塑2415余身，影壁（浮雕）千余身。其中，唐代彩塑670尊，从艺术成熟和绘塑结合之完美来看，都是敦煌彩塑的高峰。唐代彩塑，将佛的慈祥大度，菩萨的温静端庄，弟子的聪慧虔诚，天王的威武雄壮，都表现得惟妙惟肖。人物形象丰润端庄，比例适度，衣纹舒展自然，傅彩艳丽又谐调统一，是从生活中概括而来又按佛教发展要求创造出来的中国化佛教雕塑。由于敦煌自西汉张骞通西域开始，就成为东西方的交通枢纽，是印度犍陀罗文化、希腊文化和我国中原文化的汇合地，所以敦煌石窟不仅是中国古代文化艺术的宝库，也是世界古代文化艺术的宝库。
